白色沙漠地球素颜之美中国科学院带农业生态研究所农业科普文章

慑人心魄的白色沙漠：地球素颜之美

在自然这位伟大的艺术家的妙手下，广袤无垠的大地时而绘制着斑驳陆离的色彩，时而展现出纯净淡雅的风貌。位于美国新墨西哥州的一处独特之地，即白色石膏结晶沙漠，被誉为“白色沙漠”、“白色海洋”，是世界上罕见且令人赞叹的地理奇观。这片面积达710平方公里的盐滩，其主要成分是石膏，是一种水溶性的矿物质，因其独特的地形和气候条件，在干旱环境中得以保存。

白色沙漠其实是一块曾经是一个湖泊的地方，它在干涸后留下了一层厚厚的盐滩。它的形成可以追溯到2亿5千万年前，当时这里还是一个内陆海，这个海水随时间流逝逐渐消失，只留下了钙和硫磺，而这些最终化作了现在我们看到的石膏岩。

随着时间推移，这一地区经历了七千万年的地壳运动，形成了两座山脉，并在它们之间沉降形成一个半圆形碗状结构——度拉萨盆地。在接下来两万四千年的干旱气候里，雨水填满这个盆地形成奥特罗湖，而携带着石膏冲入湖中的雨雪，则使得这片区域呈现出不寻常的景致。当奥特罗湖几乎完全干涸后，那些带有石膏的小冰块被融化后的岩石所吞没，最终沉积于盆底成为今天我们所见到的珍贵遗产。

经过数百万年的冻融、潮湿与干旱交替作用，这些小冰块最终破碎成细小颗粒，被风吹动并堆积起来，最终塑造出了这一奇迹般的地貌——地球上的唯一之一——白色的砂丘起伏地域。由于表面蒸发率高，不仅反射阳光，而且保持着清凉非凡，与普通沙漠迥然不同。

至今为止，由于其独具匀称景致，美国政府对此进行了绝对保护，对任何开采活动都持严格禁令。而这个巨大富饶资源却没有被触碰，就这样静静躺在那里，用它那洁净淡雅的声音诉说着大自然最深刻的情感故事。