蜜蜂工具解密幼虫的营养秘密

蜜蜂幼虫的营养需求与成体不同，其中蜂王在整个幼虫期都依赖于专门的蜂王浆，这种浆液通常会有剩余，直至蜂王化蛹后。相比之下，饲喂工蜂幼虫的是称为“工蜂浆”的物质，其组成随着工蜂幼虫的发育阶段而变化。在2日龄以内，工蜂幼虫的食物含有20%到40%上颚腺分泌物和60%到80%舌腺分泌物；到了3至4日龄，上颚腺分泌物就会减少，而5至6日龄时，则主要由舌腺分泌物、混合了蜜水和微量花粉组成。雄性蜜蜂数字则与此相同，但数量更多。而对于小型幼虫来说，葡萄糖是主导糖源；当它们长大后，果糖则成为主要来源；然而，对于整个生命周期中的一切年轻生物来说，无论大小或性别，都只有一个事实：葡萄糖总是最重要。

关于这两种不同的食谱——即蜜水（用于喂养皇后的）以及工作液（用于喂养其他雌性），它们在密切相关于这些飞行昆虫中的形态发展方面扮演了关键角色。特别是，它们决定了哪些基因被激活，从而决定了一只个体将成为一位尊贵的女王还是一个勤劳的小姐。这意味着，如果你想要理解如何影响这种转变，以及它对我们了解这些复杂社会组织所需进行多少研究，你需要深入了解这两个材料之间存在的差异，并探索它们如何塑造每一次生命旅程中的决断。